Ecuador: Guayaquil nach Quito - mit Mietwagen oder Bus?

Hallo zusammen,
wir werden in zwei Wochen nach Ecuador fliegen. Bevor es von Quito nach Galapagos geht, wollten wir uns noch ein wenig das Land anschauen.
Daher haben wir uns zu einem Flug nach Guayaquil entschieden und einige Wegpunkte festgelegt auf dem Weg nach Quito (von Mo bis Sa):

• Cuenca (2 Nächte)
• Riobamba (1 Nacht)
• Banos (1 Nacht)
• Latacunga (1 Nacht)
  Dann wollen / müssen wir in Quito sein.

Ursprünglich wollten und wollen wir mit dem Mietwagen unterwegs sein (GYE - Quito), allerdings schrecken uns sowohl die Kosten als auch die Berichte im Netz schon ein wenig ab (wir haben mal einen SUV reserviert, bei thrifty).
Fragen:

• ist es wirklich so "schlimm" mit dem Auto in Ecuador?
• ist die Strecke, so wie wir sie geplant haben, mit dem Bus möglich und sinnvoll? Noch können wir kostenfrei stornieren und stattdessen den Bus nehmen.
  Wie man liest, sind wir aktuell ein wenig verunsichert, was denn nun wirklich sinnvoll ist.

Ich bin für jeden Tipp dankbar - wir sind ein Pärchen in den 30-igern, schon recht herumgekommen, allerdings nur mit rudimentären Spanischkenntnissen und zum ersten Mal in Südamerika.
Vielen Dank und viele Grüße
Michael