Mein Mann und reisen seit 1996 regelmäßig in die Staaten (inzwischen 9x). Unsere erste Reise ging nach Kalifornien und seitdem hat es uns richtig gepackt. Da wir aber keine Millionäre sind, versuchen wir immer, das beste Preisleistungsverhältnis rauszuholen ;).
Auf unserer lange Zeit vergeblichen Suche nach guten aber preiswerten Hotels in US-Großstädten wie Chicago, San Francisco, Boston etc. sind wir auf den US Internetanbeiter HOTWIRE.COMgestoßen. Das Prinzip ist einfach: Man gibt an, in welche Stadt man zu welcher Zeit fahren will. Dann kann man sich in etwa die Lage des Hotels (Stadtviertel) auswählen. Als nächstes erhält man Hotelvorschläge - man erfährt nicht den Namen des Hotels, nur die Anzahl der Sterne***, die Amenties (Besondere Dienstleistungen z.B. Pool, Flughafenshuttle etc.) und den Preis pro Nacht. Jetzt kann man sich ein Hotel aussuchen. Auf der nächsten Seite erfährt man den Gesamtpreis. Wenn man sich jetzt endgültig für ein Hotel entscheidet, muß man sich registrieren und seine Kreditkartendaten hinterlegen - der Gesamtpreis wird dem Kreditkartenkonto sofort belastet. Man erhält eine Reisebestätigung per mail (ausdrucken!!), jetzt auch mit dem Namen des Hotels.
Der Vorteil: Ihr bekommt auf dieses Art absolute Top-Hotels zu Discountpreisen - die Hotels lasten auf diese Art und Weise ihre freien Kapazitäten aus.
Nachteil: Man muß sofort zahlen und die Buchung kann nicht storniert werden (das Geld ist also weg, auch wenn man aus irgentwelchen Gründen nicht in Urlaub fahren kann).
Wir haben bislang nur gute Erfahrungen mit Hotwire gemacht.
Hierzu noch ein Tip : Hotwire bietet ausschließlich Hotels aus dem Angebot von EXPEDIA an. Wenn man ein bißchen clever ist, kann man anhand der Sterne und der Amenties relativ zuverlässig herausbekommen, um welches Hotel es sich handeln könnte. Wir schauen uns dann immer bei tripadvisor.com die Kundenbewertungen "reviews" für das Hotel an und haben uns in einem Fall (San Francisco) aufgrund dessen sogar mal für ein Hotel mit einem Stern weniger, aber besseren Beurteilungen, entschieden :D.
Übrigens: Wer hofft, über Hotwire an ein billiges Hotel in New York zu kommen, den muß ich leider enttäuschen. Die Preise für New Yorker Hotels sind auch über Hotwire exorbitant.