Sooo! Ich melde mich dann auch einmal wieder zurück 
Ich habe mir nochmals die Zeit genommen, und mir überlegt, auf was verzichtet werden könnte. Klar, wir wollen so viel wie möglich sehen - aber haben eben auch nur 18 Tage und wollen uns nicht gleich übernehmen. Somit noch mals lieben Dank an alle für ihre Hilfe!
Bevor ich weiter unten den neuen Routen-Entwurf präsentiere, vorab die vorgenommenen Änderungen:
Bei der Fahrt an der Westküste entlang zu Beginn der Reise habe ich die Übernachtung in Santa Maria ersatzlos gestrichen, sodass nun nonstop von Carmel nach Santa Barbara gefahren wird, wo die nächste Übernachtung erfolgt. Somit ist bereits ein Tag gewonnen.
Von Santa Barbara geht es wie gehabt runter nach San Diego - eine Stadt, die uns zwei Übernachtungen wert ist. Von dort wie gehabt nach Palm Springs und einer dortigen Übernachtung gen Grand Canyon.
Ziel wird - Achtung! - Flagstaff sein, sodass die Strecke Palm Springs-Flagstaff die wohl weiteste der Reise werden wird. Aber doch machbar, oder?
Den Bryce Canyon habe ich nun ebenfalls aus der Reiseplanung gestrichen; stattdessen geht es von Flagstaff aus gen Tusayan, wo eine weitere Übernachtung erfolgen soll.
Von dort dann weiter nach Las Vegas. Hier sind nun drei Übernachtungen vorgesehen. Bei Bedarf könnten diese auf zwei reduziert werden, und dafür der AUfenthalt in LA um einen Tag verlängert werden.
Von Las Vegas weiter nach Lone Pine (Zwischenstopp-Übernachtung), und danach mit Schlenker über den Yosemite herunter nach Santa Monica/Los Angeles.
Was sagen die Experten? Ich bin gespannt! 
Und nun - voila - die aktuelle Version:
Tag Datum von über nach
1 07. Okt San Francisco
2 08. Okt San Francisco
3 09. Okt San Francisco
4 10. Okt San Francisco Carmel
5 11. Okt Carmel Big Sur Santa Barbara
6 12. Okt Santa Barbara Küste
San Diego
7 13. Okt San Diego
8 14. Okt San Diego Palm Springs
9 15. Okt Palm Springs Flagstaff (GC)
10 16. Okt Flagstaff Tusayan (GC)
11 17. Okt Tusayan (GC) Las Vegas
12 18. Okt Las Vegas
13 19. Okt Las Vegas
14 20. Okt Las Vegas Death Valley Lone Pine
15 21. Okt Lone Pine Santa Monica
16 22. Okt Santa Monica Los Angeles
17 23. Okt Los Angeles
18 24. Okt Los Angeles Frankfurt
Wie immer bitte ich die grauslige Formatierung zu entschuldigen und bin bereits jetzt gespannt auf eure Bewertung meiner Planänderung.
Liebe Grüße aus Frankfurt euch allen!