Die genannten 3 Destinationen verfuegen eher ueber ein Ueberangebot an Unterkuenften. Januar ist allerdings Spitzensaison, da duerfte es mancherorts trotzdem etwas eng werden. Das beste Preis-/Leistungsverhaeltnis hat Pattaya, Phuket Town ist ebenfalls noch ertraeglich.
Vorsichtshalber wuerde ich ueber Internet vorbuchen, da Du, wie Bernhard bereits sagte, bei Vorortbuchung selten guenstiger wegkommst. Ausgenommen eventuell Backpacker-Quartiere, die nicht im Net stehen.
Der Touristenandrang in Thailand ist daneben erheblich hoeher als jener in Indonesien (mit Ausnahme vielleicht von Bali) oder auf den Philippinen.

Was zu Essen gibt es im 7 auch (die Thais lassen ohnehin die 11 weg). Aber ich bin sicher, Truschel wollte uns bei ihrer Thailanderfahrung nur verulken.

@SIMCARPUS
Ich sass aber hinten auf dem Gefaehrt. Der Fahrerin ist nichts passiert.
Und auf Samui weisst die Unfallstatistik zumeist mittelalterliche, taetowierte, volltrunkene Touris von der Insel auf groesseren Maschinen als Verursacher und Opfer aus.

Mit dem Westen hast Du Dich eventuell zuviel von den Berichten ueber Patong auf Phuket infizieren lassen. Von der besagten Klientel gibt es uebrigens auch auf Samui genug. Viele Foris gehen derzeit nach Khao Lak. Waere eventuell noch eine Alternative.
Die Faehrhaefen (es gibt 2) in Surat Thani sind beide nicht in direkter Reichweite des Flugplatzes. Es verkehren jedoch staendig Busse von allen Stellen, wo Touristen ankommen. Also Flughafen, Bahnstation oder Bushaltestelle.
Loose hat mit der Angabe 5 Stunden Bahnfahrt von Bangkok nach Chumphon kraeftig untertrieben. Schon nach Hua Hin braucht das Baehnle 4 Stunden und das ist noch nicht einmal die Haelfte der Strecke. Wegen Fahrtzeiten und Kosten bist Du gut bei seat61.com aufgehoben.

Albufeira ist im Sommer total zugelaufen, Mai/Juni duerfte es dagegen noch ertraeglich sein. Mein Voting tendiert jedoch auch fuer Lagos. Die Stadt ist groesser, noch urspruenglicher, trotzdem viel an Kneipen und Restaurants. Zudem eine Auswahl von 1/2 Dutzend verschiedenen Straenden.

Einige Anmerkungen zu Andi mit den vielen Is. Der Sextourismus In Pattaya war vor 20 Jahren weitaus hoeher und es gab etliche Etablissements mehr als heute. Da brauchte also nach Pattaya nichts abzuhauen, um im gleichen Jargon zu bleiben. Daneben scheint A. sich weder in Hamburg noch in Bangkok richtig auszukennen. Denn Nana, Soi Cowboy und das uralte Patpong zusammen ergeben mindestens 2x die Meile auf St. Pauli.
Marcmessias, solltest Du wirlich noch nie in Bangkok gewesen sein? Denn inzwischen weiss wohl jeder Touri, dass der irrefuehrende Name Plaza bei Nana nichts mit Restaurants (von denen es auch einige nicht sehr gute dort gibt) oder Geschaeften zu tun hat. Sondern wie bei den 2 anderen sich eine Bar/Nachtclub an die andere reiht. Und sorry, ich persoenlich finde die ganze Atmosphaere dort ziemlich abstossend.

Maximax Gedanken sind fuer einen Normaltouri, vor allem einem mit nur gut 1/2 Tag Aufenthalt, schwer nachvollziehbar. Ich war bereits Anfang der 90er, als man fuer das Verlassen Saigons noch eine Erlaubnis brauchte, dort. Und damals habe ich im Rex gewohnt, das zu der Zeit noch eines der wenigen fuer Touristen erlaubten Hotels war. Die Dachterrasse fand ich alles andere als ueberwaeltigend, auch ohne Cocktailglas in der Hand. Und denn sog. Vereinigungspalast empfand ich eher als Betonschrotthaufen. Da lobe ich mir doch die oben genannten Besichtigungsideen. Daneben gefiel mir noch der Zoo (nicht wegen der Tiere, sondern der Atmosphaere) und das dort befindliche Museum. Dort kann man sehen, dass die Geschichte Saigons nicht erst 1975 begann oder mit Onkel Ho, wie Maximax wohl meint, sondern bereits erheblich frueher.

@Truschel
Der Fahrer fragt immer Highway, weil es fuer ihn der bequemste Weg ist. Manche fahren auch schon gleich drauf, wenn sie merken, dass man neu ist.
Es kommt immer darauf an, wohin Du in Bangkok willst und zu welcher Tageszeit Du faehrst. Manchmal ist der Extrapreis rausgeworfenes Geld. Umgekehrt kann man in Stosszeiten auch im 2. oder 3. Strassenlevel festhaengen.
Grundsaetzlich ist der Weg ueber die Stadtautobahn jedoch empfehlenswert.

Werde mir demnaechst auch ein rosa Shirt zulegen. Als Gelbhemdtraeger gilt man inzwischen ja als Anhaenger dieser konfusen Partie, die die Unruhen verursacht hat.
hjusty hat zwar recht, das Gelb gilt jedoch (kommend von Gold) auch als Koenigsfarbe. Nur, seitdem der Monarch vergangenes Jahr in Rosa erschien, ist dies viel angesagter. Und die Ihre Majestaet ehrenden farben werden von den Meisten auch vornehmlich an dem Wochentag getragen, auf den der letzte Geburtstag fiel.

Immer noch die Ruhe vor der Sturm, Elke! Schau mal in den anderen Thread wegen des derzeitigen Wetters. Ich bin wenigstens froh, dass der Wind (der noch laengst kein Sturm ist) etwas Frische bringt.
Vor 3 Tagen war ich in Cha Am. Etwas kleine Wellen und bedeckt, ansonsten alles Paletti.

Die Kaempfe in den Touristenorten( dies ist auch hier in Hua Hin nicht anders) werden mehr oder minder ausschliesslich fuer jene veranstaltet. Um richtiges Muay Thai zu sehen, muss man schon eins der beiden Stadien in Bangkok besuchen. Oder halt am Wochenende mal im Fernsehen in die Thai-Kanaele gucken, was weitaus billiger ist.
Meine Sache ist die Pruegelei mit Armen und Beinen ohnehin nicht.

Damit Ihr Euch nicht ueberall durchwuehlen muesst, hier etwas im Schnelldurchlauf. Tagsueber mindestens die 3 aeltesten und bekanntesten Tempel, abends Nachtmarkt (wenn ich ihn auch nicht so gewaltig wie die meisten Anderen finde, da m.E. zu touristisch) und/oder Khantoke-Dinner mit Show.
Daneben finde ich den Zoo (mit Pandas und Koalas) nicht uninteressant, der sich daneben mit einem Besuch von Doi Suthep verbinden laesst.
Ueber den botanischen Garten und die Nachtsafari gehen die Meinungen ein wenig auseinander. Zum Zeittotschlagen und wenn Ihr keine der anstrengenden Trekkingtouren bucht, durchaus brauchbar.

Die versprochene Sturm(Ent)warnung. Gestern sollte ja der vietnamesische Wirbler ueber uns hinweggegegt sein. Sowohl gestern wie heute war es zwar windig, teils bedeckt und hat auch mal ein Stuendchen geregnet. Von Sturm konnte aber beileibe nicht die Rede sein. Daneben knallte zwischendurch auch der Planet vom Himmel und das Quecksilber kletterte ueber die 30 Grad.
Kann mir eigentlich nicht vorstellen, dass es weiter suedlich so viel schlimmer sein soll.
Und gelegentlich Regen selbst nach Mitte Dezember gab es bereits oefter. Erst wenn es Mitte April fuer 2 Wochen am Stueck schuettet, wird es bedenklich.

@marcmessias
Wohl dem, der 15000 Baht als Einheimischer in Thailand verdient. Da scheinst Du bisher mit den falschen Leuten zu tun gehabt zu haben. !5000 sind so das mittlere Monatseinkommen eines stellvertretenden Bankdirektors in der Provinz. Auch in Bangkok duerfte es nicht uebermaessig viel darueber liegen.
Eine Bedienung in einem Restaurant erhaelt in kleineren Orten um die 3000 Baht monatlich, mit Trinkgeld vielleicht 1000 mehr. Das weiss ich ziemlich genau, da die Schwester meiner Ex vorher in Hua Hin und jetzt in Hat Yai als solche arbeitet.
Eventuell moegen es in Bangkok 5000 Baht im Monat sein, jedoch nur in besseren Restaurants.

Apropos Trinkgeld: In kleinen Restaurants ist dies nicht ueblich und der Normalthai laesst auch nichts liegen. Und, hier muss ich Bernhard ausnahmsweise mal widersprechen, dort freut man sich bereits ueber 5 oder 10 Baht extra. Zumal die Rechnung manchmal ja unter 100 Baht liegt.
Wenn man dagegen in einem fuehrenden Thairestaurant in Bangkok diniert und die Rechnung sich fuer 2 um die 1000 Baht bewegt, wird die Bedienung bei 10 Baht Trinkgeld schon etwas enttaeuscht schauen.
Goldene Faustregel nicht viel anders als bei uns. Also 3-5 Prozent bei groesseren Betraegen, ansonsten eventuell 10.

Als Qantas Frequent Flyer ist mir das Angebot auch ins Haus geflattert. Die Krux ist nur, dass es ausschliesslich fuer Direktfluege gilt. Also keine Unterbrechung in Singapur moeglich, um von dort mal eben nach Thailand oder Malaysia zu duesen.
Fuer Leute jedoch, die noch nie in Downunder waren und die 20 Stunden Flugzeit nicht scheuen, ein echtes Schnaeppchen.

@rotkiv
Noch eine Antwort zu Deinen Fragen: An sich steckte in allen bisherigen Antworten ein Koernchen Wahrheit. Das Essen aus der Garkueche oder in kleinen Restaurants ist meistens scharf, jedoch nicht immer. Die gehobene, sprich Royal Thai Cuisine, hat dagegen viele Gerichte, die unserem Geschmack entsprechen. Und wenn Du nicht gerade Som Tam oder Prik Bai Krapao bestellst, wirst Du es ueberleben. Nebenbei, original Indisch oder Mexikanisch ist auch nicht ohne.
Daneben gibt es in jeder groesseren Stadt Mc Donalds/Burger King, Pizza Hut, KFC etc. und in den Touristenorten massig europaeische Kueche. Dabei auch Schnitzel mit Pommes, Kassler mit Kraut oder Kaesspaetzle und vergleichbares Heimisches.
Das einheimische Bier ist durchaus trinkbar, der sogenannte Thaiwhisky dagegen nicht jedermanns Sache. Dafuer sind europaeische Spirituosen (ganz im Gegensatz zu den teils enormen Preissteigerungen bei anderen Artikeln) kuerzlich stark im Preis gesunken. Eine gute Flasche Whisky kostet derzeit fast noch weniger als daheim.
Wein, wie bereits gesagt, zwar stark vertreten in den groesseren Supermaerkten, doch beinahe ums Doppelte teurer. Aehnliches gilt fuer gute Schokolade oder Kaese.
Dafuer ist Essen und Trinken im Allgemeinen trotz Preiserhoehungen immer noch erheblich preiswerter als in Deutschland und Umgebung.

@chriwi
Da meinst Du bestimmt 2559, denn augenblicklich schreiben wir 2551.
@salamander1
Inzwischen gibt es auch trinkbaren Thaiwein. Ist jedoch genau so teuer wie franzoesischer oder italienischer, also warum dann.

Abwarten und Tee trinken! 65 km/h sind ja verglichen mit einem Hurrikan oder Taifun Schneckentempo. Bis dato war es nur etwas windig und hatte kleinere Wellen.
Sollte ich bis Mitte der Woche am Absaufen sein, melde ich mich prompt.

@olisch
Seit wann wird in Thailand Englisch als Muttersprache gesprochen? Und davon war hier ja die Rede. Nebenbei, soviel Thai wie Englisch koennen die Freunde inzwischen auch. Und versuche einmal einen Touri zu finden, der mehr als diese paar Worte kann. Wirst Du schon lange suchen muessen.
Schaetze, Du warst noch nie hier und weisst daher nicht, dass Thai lernen ein wenig komplizierter als Franzoesisch oder Spanisch ist.