Meine Tipps zum Yellowstone Park:

Jackson Hole ist ein idealer Startpunkt, liegt aber als Stützpunkt für die Tagesreisen zum Yellowstone Park zu weit abseits. Dafür eignet sich besser West Yellowstone, und Gardiner für den nördlichen Parkteil. Für den Monat Juni sollte man frühzeitig reservieren, in Gardiner ist die Hotel-Auswahl beschränkt.

Ich gebe allen Unterkünften im Park den Vorzug. Wenn man beim Old Faithful übernachten kann, dann kann man am Vormittag noch vor dem grossen Touristen-Pulk die Geishir-Felder besichtigen. Für Juni hast du wohl keine grosse Chance mehr, du kannst das checken auf xanterra.com. Mit viel Glück findest du vielleicht einen Veranstalter, der sich Unterkunfts-Kontingente gesichert hat?

Zwischen Jackson Hole und West Yellowstone solltest du jedenfalls über den Teton- und den Yellowstone-Park fahren. Die Strecke bietet im Bereich ab dem Flugplatz Jackson bis zum Eingang des Teton Parks eine sensationelle Aussicht auf die Tetons Bergkette.

Im Norden des Parks empfehle ich eine Fahrt über den gut ausgebauten Beartooth Highway. Die Aussicht vom Pass aus kannst du in Google Maps mit Steet View ansehen, einfach die gelbe Figur auf die Strasse "ziehen". Im letzten Herbst übernachtete ich in Gardiner beim historischen Haupteingang des Nationalparks. Von da bin ich zuerst zum Towers Wasserfall gefahren. Dann zurück zur Tower Junction, und über die NE Entrance Road und den Beartooth Highway nach Red Lodge, und dann weiter nach Cody. Im ersten Teilstück im Park waren einige Bison-Herden zu sehen.

Cody ist ein Touristenort mit einigen Motels und Hotels. Könnte auch ein alternativer Startpunkt zum Yellowstone Park sein, mit Flügen ab Denver. In der Sommersaison wird am Ortsrand jeden Abend ein Rodeo veranstaltet. Vor Buffalo Bill's historischem Hotel Irma wird täglich eine Schiesserei inszeniert. Auch bei gutem Wetter sollte man sich etwas Zeit für das Buffalo Bill Museum nehmen.

Weitere Highligts:

Auf dem Weg nach LV empfehle ich als Highlight einen Umweg zum Dinosaur National Monument. Die Ausgrabungen sieht man in einer neu erstellten Halle nahe bei Jensen UT. Einige Hotels findet man in Vernal UT.

Bei Moab zähle ich neben dem Arches NP den Dead Horse State Park zu den Highlights. Bei meinen ersten Reisen in der Gegend hatte ich diesen Park zu Unrecht "vergessen".

Walter

… und meine kurze Antwort ist: Ja

Sim-Kauf
 
Suche mit Google nach "USA prepaid Daten SIM". Die Angebote ändern schnell! Deshalb lohnt es sich nur, Internet-Einträge aus diesem und dem letzten Jahr zu lesen.

Die angebotenen SIMs nutzen entweder das Netz von AT&T oder von T-Mobile USA. Andere Netzbetreiber wie zum Beispiel Verizon sind für Europäische Handys mit Sim-Karten nicht kompatibel.

Dein Handy muss mindestens ein Tri-Band-Handy sein (Smartphones erfüllen das immer), und es darf KEIN Vertrags-Handy mit Sim-Lock sein.

WLan in den USA

In den USA kann man an vielen Orten WLan nutzen. In manchen Ortschaften ist öffentliches WLan ohne Kosten zugänglich, manchmal mit beschränkter Geschwindigkeit oder mit Zeitbeschränkung. Viele Restaurants bieten gratis WLan, speziell auch alle McDonalds und Starbucks. Das WLan kann meistens auch auf dem Parklatz genutzt werden. Auch jedes Hotel bietet WLan, das ist in den USA Teil der Basics und kostet in Motels und in Mittelklasse-Hotels nichts. Gelegentlich kann das WLan im Hotel aber auch mal so langsam sein, dass man gerne auf das Mobile Internet ausweicht. Erstaunlicherweise wird das WLan in den teuersten Hotels vielfach separat verrechnet. Als Beispiel können die Preise in einem Hilton Hotel auch mal heftig sein.

Mobiles Internet

Was stellst du dir darunter vor?

Ich gehe davon aus, dass die SIM-Karte in einem Smartphone betrieben werden soll?

Willst du mit Google Maps mit dem Smartphone navigieren (Im Wagen, oder auch zu Fuss)?

Telefonierst du über VoIP Anwendungen, wie zum Beispiel Skype?

Sind viele Gepräche übers Telefonnetz geplant? SMS? Von/nach Europa? In den USA?

Willst du zusätzlich auch mobil auf einem Tablet oder auf einem Laptop-PC im Internet surfen?

Kannst du abschätzen, welche Datenmenge im Mobilen Internet anfallen wird?

Stört es dich, wenn du mal während längerer Zeit keinen mobilen Internet-Zugriff hast?

… Zu solchen und ähnlichen Fragen solltest du dir eine Meinung bilden, bevor du dich für ein bestimmtes Produkt entscheidest.

Prepaid- "Handbuch"

Unter prepaidphonenews.com finden sich viele Infos über Prepaid-Tarife in den USA. Das ist DIE Refenz für alle Prepaid-Tarife in den USA. Hier finden sich laufend Updates - zum Beispiel bietet T-Mobile USA seit dem 25.Januar die Tagestarife zu 2$ und 3$ nicht mehr an, welche für Touristen sehr interessant waren.

Unter der Überschrift "The best Prepaid Data Deals" zeigt die Webseite in der linken Spalte viele Angebote für die Datenübertragung auf Smartphones.

In der mittleren Spalte werden unter der Überschrift "International" die besten Pläne für Telefongespräche nach Europa beschrieben.

Darunter werden unter der Überschrift "Prepaid Carrier Reviews" die einzelnen Anbieter beschrieben.

Bei "Which Unlocked PhonesWork With Your Operator? " wird rechts auf der Webseite informiert über die Frequenzbelegung der verschiedenen Anbieter. Hier kann man abschätzen, ob das eigene Handy im betreffenden Netz betrieben werden kann.

Bei "Coverage Maps For All Prepaid Carriers" findet man rechts weiter unten die Netzabdeckungskarten der Prepaid-Provider.

Walter

Hotspot mieten

Einen WIFI Hotspot kann man auch mieten. Suche zum Beispiel nach "Mobile Hotspot USA mieten". Einzelne Varianten gehen ins Geld, so dass man sich dann vielleicht doch für eine Variante mit Hotspot-Kauf entscheidet.

Universeller Hotspot

Mein erster Ansatz war: Man sollte einen Hotspot erwerben, der "überall auf der Welt" eingesetzt werden kann. Ich habe zwar Hotspots gefunden, bei denen die Verkäufer behaupten, dass sie universal einsetztbar sein sollen. Beim Vergleich der Gerätedaten mit den LTE-Frequenzen in den USA erkennt man dann, dass es die Eier legende Wollmilchsau nicht gibt. --> Mein Fazit: Zuerst muss man sich für ein bestimmtes US-Mobilfunk-Netz entscheiden. Erst im zweiten Schritt kann man dann den dazu passenden mobilen Hotspot auswählen. Siehe weiter unten…

Prepaid
 
Wer als Besucher aus Europa in den USA das Handynetz für die Übertragung von Internet-Daten nutzen will, der könnte auch mit einem Vertrag des heimischen Providers das sogenannte "Roaming" nutzen. Jeder hat aber schon Horrorgeschichten darüber gehört, dass das extrem teuer werden kann. Für die Besucher kommt als Alternative nur ein "Prepaid"-Angebot infrage. Ein sogenannter "Post Paid"-Vertrag würde unter anderem eine Wohnadresse, eine Kreditüberprüfung, und eine Mindestlaufzeit erfordern.

Unter prepaidphonenews.com finden sich viele Infos über Prepaid-Tarife in den USA, welche laufend aufdatiert werden. --- Diese Webseite zeigt in der linken Spalte unter der Überschrift "Broadband" und "US Prepaid Mobile Broadband Plans Compared" einen Vergleich aller Prepaid-Angebote für Datenübertragung. Hier lassen sich auch die betreffenden Netzabdeckungskarten abrufen. --- Unter der Überschrift "The best Prepaid Data Deals" werden hingegen Angebote für Smartphones beschrieben, welche für Hotspots nicht von Interesse sind. --- In der mittleren Spalte werden unter der Überschrift "Prepaid Carrier Reviews" die einzelnen Anbieter beschrieben. --- "Which Unlocked Phones Work With Your Operator?" rechts auf der Webseite informiert über die Frequenzbelegung der verschiedenen Anbieter. --- Bei "Coverage Maps For All Prepaid Carriers" findet man rechts weiter unten nochmals die Netzabdeckungskarten der Prepaid-Provider.

Welches US-Mobilfunk-Netz

Für die Strecke von San Francisco bis Chicago bietet Verizon wohl die beste Daten-Netzabdeckung mit guter LTE-Versorgung. Auch AT&T bietet eine brauchbare Daten-Netzabdeckung. Hingegen ist die Daten-Netzabdeckung von T-Mobile USA auf Agglomerationen und auf Interstate-Strecken konzentriert. Ich schlage vor, für diese 3 Provider die geplante Fahrtroute mit der Netzabdeckung zu vergleichen, und dann den passenden Anbieter zu bestimmen. --- Wenn man auf der Netzabdeckungs-Karte von Verizon die Option "Prepaid" aktiviert, dann werden wenige Gebiete als "Prepaid Roaming" markiert. Für diese Gebiete besteht keine Netzabdeckung mit dem Jetpack Plan (=Prepaid Plan für den Hotspot).  --- Wenn man auf der Netzabdeckungs-Karte von AT&T die Option "Data" aktiviert, dann werden einige schraffierte Gebiete als "3rd Party .." markiert. Für den Prepaid Data Plan besteht für diese Gebiete keine Netzabdeckung. --- Die Daten-Netzabdeckung von T-Mobile USA findet man am einfachsten auf der Netzabdeckungs-Karte von GoSmart Mobile. --- Die Daten-Netzabdeckung von T-Mobile USA kann auch auf der Netzabdeckungs-Karte von T-Mobile ermittelt werden. In den ausgezoomten Karten sind die Gebiete mit Daten-Netzabdeckung mit "Data, Talk and Text" bezeichnet. In den stärker gezoomten Karten sind die Gebiete ohne Daten-Netzabdeckung als "Partner" oder "None" gekennzeichnet.

Passende Mobile Hotspots

Hotspots, welche alle LTE- und 3G-Frequenzen des betreffenden Providers unterstützen:

Für das Verizon Prepaid-Netz passt nur Verizon Jetpack MiFi 5510L.

Für das AT&T Prepaid-Netz passen AT&T Unite, AT&T Unite Pro und AT&T Velocity.

Für das T-Mobile Prepaid-Netz passt der T-Mobile Hotspot Z915.

Passende Prepaid Breitband-Pläne

Fürs Verizon Netz: "Prepaid Mobile Broadband Plans for 4G LTE Jetpack". Pro Monat $60 mit 3 GB Daten. Pro Monat $90 mit 10 GB Daten. Keine zusätzliche Aktivierungs- oder Reaktivierungs-Kosten.
 
Fürs AT&T Netz: "GoPhone Mobile Hotspot Plan". Pro Monat $50 mit 5 GB Daten, weitere Daten $10 pro 1 GB. Im Hotspot ist eine SIM-Karte für die erstmalige Aktivierung vorinstalliert. Nach einem längeren Betriebsunterbruch braucht es für die Reaktivierung eine neue GoPhone SIM Card für 10$.
 
Fürs T-Mobile Netz: "Simple Choice Unlimited tablet and hotspot data plan". Beispiele: Pro Monat $40 mit 5 GB Daten, pro Monat $60 mit 9 GB Daten. Für die Aktivierung, und auch für die Reaktivierung nach einem längeren Betriebsunterbruch wird jeweils ein Starter Kit für 15$ benötigt, mit einer neuen SIM Card und einer Aktivierungskarte.
 
Wo kaufen
 
Ich empfehle, den Hotspot in einem Shop des Providers zu kaufen. Man findet auf den Webseiten der Provider eine Liste der Shops. Bestehe darauf, dass man dir den Hotspot mit dem gewünschten Plan aufsetzt. Nimm dafür auch einen Laptop oder ein anderes Wlan-Gerät mit. Willst du sicher sein, dass der gewünschte Hotspot im Shop vorhanden ist, kannst du diesen zumindest bei Verizon und bei AT&T online bestellen und in den gewünschten Shop liefern lassen. --- Kauft man beim Provider mit eigenem Netz, dann hat man einen einzigen Ansprechpartner. Bei den "Wiederverkäufern" (Straight Talk und andere) kann das bei Störungen schwieriger werden.

Lücken in der Netzabdeckung

Wie oben erwähnt, unterstützen die drei Provider in den Prepaid-Angeboten für Breitband-Daten kein Roaming. Die Netzabdeckung beschränkt sich jeweils auf das eigene Netz. --- Auch wenn in einem Gebiet für den Hotspot keine Netzabdeckung besteht, dann ist es durchaus möglich, dass das betreffende Gebiet durch einen anderen Provider versorgt wird. Schaltet man in diesem Gebiet das Handy aus Europa ein, dann besteht eine gute Chance, dass man sich über das sogenannte "Roaming" in das Netz dieses Providers einwählen kann. Das Handy aus Europa kann so mit der SIM-Karte des heimischen Providers in den USA genutzt werden. Speziell für allfällige Notfälle, und falls man nur gelegentlich einen Anruf macht oder entgegen nimmt. Das Handy muss mindestens Tri-Band unterstützen, alle Smartphones können das. Jeder Datenverkehr auf diesem Handy muss aber zuverlässig abgeschaltet bleiben, die Preise fürs Datenroaming sind astronomisch!  --- Wie überall in den USA, kann man auch in Gebieten ohne Netzabdeckung an vielen Orten WLan nutzen. In manchen Ortschaften ist öffentliches WLan ohne Kosten zugänglich, manchmal mit beschränkter Geschwindigkeit oder mit Zeitbeschränkung. Viele Restaurants bieten gratis WLan, speziell auch alle McDonalds und Starbucks. Das WLan kann meistens auch auf dem Parklatz genutzt werden. Auch viele Campingplätze bieten WLan, das ist in den USA Teil der Basics.

Gespräche in den USA und nach Europa
 
Wenn ein Hotspot vorhanden ist, dann ist wohl eine VoIP Anwendung wie zum Beispiel Skype die geeignete Wahl für die meisten abgehenden und ankommenden Gespräche.

Walter

Kosche,

Es stimmt wohl, dass man im USA-Mobilnetz auch ohne die internationale Vorwahl wählen kann. Üblicherweise muss man dann aber der dreistelligen Ortsvorwahl (954) eine 1 voranstellen! Die Amerikaner erwähnen diese vorangestellte 1 selten, weil die meistens auch im Festnetz so dazugehört. Wenn du übrigens bereits aus dem Vorwahl-Bereich 954 anrufst, dann musst du die Vorwahl weglassen.

Man sollte die Nummer im Handy also zusammen mit der internationalen Vorwahl speichern, in deinem Fall also +1-954-213-xxxx. Die Trenn-Striche werden übrigens nicht eingegeben, sie werden aber in einem Handy mit USA-SIM angezeigt.

Bei Anrufen aus den USA wird der internationalen Vorwahl immer die Nummer 011 vorangestellt (anstelle von 00). Daher sollte man die USA-Vorwahl wohl nicht im Format 001 speichern (könnte aber abhängig vom Provider auch mal funktionieren). Die Vorwahl für Nummern in Deutschland speichert man wohl mit Vorteil als +49

Walter

In den USA sind die Lichtsignale an Kreuzungen gelegentlich auf der gegenüberliegenden Strassenseite angebracht, manchmal sind die Ampeln mitten in der Kreuzung aufgehängt.
In der Dämmerung könnte man da den richtigen Haltepunkt auch mal verpassen.

Es lohnt sich, vor der ersten Reise eine Liste der Text-Verkehrsschilder durchzusehen. Bei "Ped X ing" geht es zum Beispiel nicht um Hunde, sondern um Fussgänger, welche die Strasse queren. "No U Turn" verbietet das Wenden um 180 Grad. Das sieht man gelegentlich auch als graphisches Signal (wie in Europa).

Man sollte sich darüber informieren, wie man sich zu verhalten hat, wenn man durch einen Polizeiwagen mit Sirene und vielen Blinklichtern zum Anhalten aufgefordert wird: Rechts an den Strassenrand fahren, Motor abstellen, Fenster öffnen, NICHT AUSSTEIGEN, Hände auf dem Steuerrad behalten. Ich kann seit diesem Jahr aus eigener Erfahrung davon berichten. Auf der Autobahn hatte ich nach dem Überholen beim Zurückfahren auf die rechte Spur den Blinker nicht betätigt! (Die Belehrung kostete in meinem Fall nichts).

Auch in diesem Zusammenhang meine Meinung zum Führerschein: Ich empfehle, einen alten "Lappen"-Führerschein jedenfalls durch einen Karten-Führerschein zu ersetzen. Der Karten-Führerschein ist auch in Englisch verständlich und entspricht weitgehend dem Gegenstück in den USA. In den USA ist der Führerschein DER Ausweis, viele Amerikaner haben nur diesen Ausweis als "Photo ID". Zum Beispiel beim Einchecken im Hotel zeigte ich immer den Karten-Führerschein als "Photo-ID". Für den Kauf von Alkohol hatte ich einmal die Identitätskarte gezeigt, und da wusste die Kassierin nicht, wo das Geburtsdatum steht.

Zur Wagen-Grösse: In den letzten Jahren hatte ich bei Hertz meistens einen "Intermediate" Wagen gemietet. Der reichte für eine oder auch für zwei Personen. Auch dieses Jahr wurde bei der Reservation ein Toyota Corolla als Beispiel genannt. Ich erhielt dann auch einen Toyota Corolla. Das war diesmal aber die absolut billigste Version! Unter anderem war die Lärmdämmung im Wagen nur minimal, und der Türschlüssel hatte keine Fernsteuerung. Was ich aber erst zu spät bemerkte: Der Wagen hatte leider keinen Tempomat! Und das war dann sehr mühsam bei den grossen Distanzen in den USA! Ich vermute, dass ein "Full Size"-Wagen jedenfalls besser ausgestattet ist. Ein Punkt mehr auf meine Checkliste für die nächste USA-Reise!

Walter

Als Adapter von der US-Steckdose zum Schuko-Stecker empfehle ich den Brennenstuhl Weltreisestecker mit 7 Steckereinsätzen, den ich hier weiter oben bereits beschrieben habe. Geliefert wird eine stabile Schuko-Steckdose, dazu 7 Steckereinsätze und ein Stoffbeutel. Reist man in die USA, dann steckt man den Steckereinsatz für die USA in die Schuko-Steckdose, die übrigen Einsätze lässt man zu Hause. Die Einsätze sind mit den passenden Ländern beschriftet.

Diesen Adapter kann man wohl nur zerstören, wenn man mit dem Wagen darüberfährt. Der Brennenstuhl Weltreisestecker verbindet alle 3 Leiter inklusive Erdleiter. Ich habe andere Kombistecker-Fabrikate mit 3 Kontakten gesehen, welche nur 2 Leiter wirklich  verbinden. Der Brennenstuhl-Mechanismus ist nicht mit den üblichen Kombisteckern mit diversen Schiebern oder mit einem Drehmechanismus zu vergleichen.

Ich besitze übrigens eine Version des Adapters für die Schweiz: Die Steckdose passt zu den Schweizer Steckern mit 3 Kontakten, und bei den Steckereinsätzen ist ein Schuko-Stecker inbegriffen.

Walter

Als Alternative im Bereich San Simeon kann ich Morro Bay empfehlen, ein kleiner Hafenort an einer Bucht.

Wenn ich Oktober / November im Westen unterwegs war, dann habe ich die Hotels immer frühestens am Vorabend im Internet gebucht. Das hat den Vorteil, dass man bei schlechtem Wetter neu disponieren kann. Einem Winter-Einbruch bin ich auch mal mit einer Fahrt über eine grössere Distanz entkommen.

Wenn man zum Beispiel nach einem Ortsnamen und dem Begriff Weather sucht, findet man im Internet detaillierte Wetter-Infos für die geplante Reiseroute.

Ich empfehle, einen Laptop im "Webbook"-Format mitzunehmen (Bildschirm 10 bis 13.3 Zoll). In den meisten Hotels und Motels in den USA ist der WLan-Anschluss gratis (oder besser: im Zimmerpreis inbegriffen). In den Hotels ist zwar meist auch ein PC vorhanden, aber da kann es Wartezeiten geben.

Wenn am Vortag das nächste Tagesziel noch nicht feststeht, sollte man rechtzeitig vor dem Eindunkeln reservieren (und es wird früh dunkel, wie bereits oben erwähnt wurde). Ich habe mich dafür meistens in ein Mc'Donalds gesetzt und dort das Gratis-WLan genutzt. Auf dem Weg nach Carlsbad NM hatte ich einmal den richtigen Moment verpasst, und ich suchte dann im Halbdunkel lange nach einem Motel mit "Vacancy" Leuchtschritt.

Walter

Für den beschriebenen Handy-Einsatz könntest du auch das sogenannte "Roaming" nutzen. Das heisst, dass du in den USA das Handy mit der Sim-Karte deines Providers einschaltest. Im Internet kannst du dich über die Roaming-Gebühren deines Providers informieren. Neben den abgehenden Gesprächen werden auch alle angenommenen Gespräche verrechnet. Bei meinem Provider kann ich im Internet täglich die aufgelaufenen Gesprächskosten überprüfen. Ausserdem kann ich die maximalen monatlichen Kosten begrenzen.

Das Handy funktioniert, wenn es mindestens ein Tri-Band-Handy ist, für den Roaming-Betrieb kann es auch ein Vertrags-Handy mit Sim-Lock sein. In den Einstellungen des Handys musst du jedenfalls den Datenverkehr ausschalten, weil die Roaming-Gebühren für Daten astronomisch hoch sind.

Beim Roaming bist du über die übliche Nummer auch aus Europa erreichbar. Die Com-Box solltest du vor der Abreise zweckmässig einstellen, damit nicht unnötige Kosten entstehen.

Unter  prepaidphonenews.com  finden sich aktuelle Infos über die Prepaid-Tarife in den USA. Ein Handy aus Europa kann entweder das Netz von AT&T oder das von T-Mobile USA nutzen. Andere Netzbetreiber wie zum Beispiel Verizon sind für Europäische Handys mit Sim-Karten nicht kompatibel.

Auf walmart.com findest du mit dem Suchbegriff "prepaidsim card" einige Prepaid SIM-Angebote. Du kannst nachsehen, welche SIM-Karte in einer bestimmten Filiale aktuell vorhanden ist. Mit "site to store" kann man die gewünschte Karte auch in eine Filiale bestellen.

Walter

Clara Fall: "ich habe … die Suchfunktion versucht, die mir aber leider gar nichts anzeigt": Meine erste Reaktion war: du solltest das richtige Suchwort eingeben. Ich habe es hier im Forum mit dem Suchbegriff "Amtrak" versucht … und nichts gefunden! Die Suchfunktion im Forum ist offenbar kaum brauchbar! Hier mein Beitrag betreffend Amtrak aus dem Jahr 2009 : Klick

Wie beschrieben, bin ich 2007 im Sunset Limited Schlafwagenzug von Los Angeles bis New Orleans gefahren, und im Jahr 2008 im Californian Zephyr von Sacramento nach Chicago. Bei beiden Reisen waren zwei Übernachtungen dabei. Man könnte einen Zwischenhalt einlegen. Aber man sagt ja, der Weg ist das Ziel - deshalb empfehle ich, möglichst eine ganze Zugstrecke zu fahren. Landschaftlich bot die Strecke des Californian Zephyr vor allem am ersten Tag sehr viel. Aber es sind ja jeweils auch noch zwei Nachtstrecken dazwischen, und nach einigen Stunden flacht auch die Aufmerksamkeit etwas ab. Da ist es gut, dass man sich im Zug bewegen kann, zum Beispiel zum Aussichtswagen mit Bar.

Ich kenne das Gebiet zwischen Salt Lake City und Denver von verschiedenen Reisen mit dem Mietwagen, und da sah ich auch die Eisenbahnstrecken mit den langen Güterzügen. Speziell interessant ist die Strecke durch die Schlucht des Glenwood Canon oberhalb von Glenwood Springs, wo sich die Autobahn und die Bahn durchschlängeln. Auch ich empfehle, eine Mietwagenreise mit einer oder mehreren Zugreisen zu verbinden.

Zwei SWR-Sendungen aus der Reihe Eisenbahn-Romantik beschreiben die Fahrt des California Zephyr. Man kann die Sendungen aus dem Jahr 2012 hier Klick weiter unten finden, und noch weitere Beiträge über die Bahnen in den USA und in Kanada.

Kann man die Zugstrecken auch spontan buchen? Ich empfehle, auf Amtrak.com für die Nachtzüge einige Probebuchungen für die nächsten Tage zu machen. Du wirst feststellen, dass vielfach nur noch Plätze in der Touristenklasse, oder bestenfalls in den Superline Roomette-Abteilen erhältlich sind. Für die Schlafwagen-Abteile sollte man möglichst früh reservieren. Die Amtrak-Seite ist sehr gut auf Deutsch übersetzt, die Fahrpläne für einzelne Strecken im PDF-Format sind sehr hilfreich.

Im Fahrpreis für die Roomette Abteile und die Schlafwagenabteile ist auch die Verpflegung inbegriffen. Ich habe im Speisewagen nur wenige Passagiere aus der Touristenklasse angetroffen, offenbar ist der Preis ein gewichtiges Argument fürs Zug fahren.

Man kann in Kalifornien und im Osten der USA durchaus auch spontan im Zug reisen. Ich habe meine Erfahrungen in Kalifornien hier Klick beschrieben.

Walter

Als Herz Gold Mitglied holte ich im September 2012 beim Flughafen von Seattle meinen Wagen ab. Da gab es die übliche Anzeigetafel mit den Namen, und auch beim Wagen war mein Name nochmals angezeigt. Auf dem Weg zum zugewiesenen Wagen kam ich an einer Choice-Reihe mit verschiedenen Wagen vorbei. Eine Hertz-Angestellte informierte mich, dass ich statt dem zugewiesenen Wagen auch einen Wagen aus dieser Reihe wählen könnte. Ich entschied mich für den zugewiesenen Wagen. Bei der Ausfahrt-Schranke wurde wie üblich der Führerschein kontrolliert (und wohl auch die Kreditkarte?). Der Vertrag wurde erst danach ausgedruckt.

Ich weiss nicht, ob es diese Variante der Wahlmöglichkeit auch an anderen Hertz-Stationen gibt.

Walter

Für Cellion spricht, dass keine Startkosten anfallen. Für mehr als gelegentlichen Internet-Zugriff gibt es offensichtlich kostengünstigere Produkte.

Um ein passendes Angebot zu finden, sollte man vorerst sein eigenes Nutzerprofil bestimmen: Anrufe in den USA / SMS in den USA / Anrufe nach und von Europa / SMS nach und von Europa / Datenmenge für Internet-Zugriff. In den USA sind bei Prepaid-Handys auch eingehende Anrufe und SMS kostenpflichtig, falls diese beim betreffenden Produkt nicht ausdrücklich inbegriffen sind.

Prepaid-Sims mit realistischen Datenpaketen für die USA bekommt man erst seit 2012. Orientiert man sich im Internet, zum Beispiel mit dem Suchbegriff "USA prepaid Sim Daten", dann sind nur Einträge aus den letzten 2 Jahren von Interesse.

Hat man sein Smartphone mit einer Sim-Karte bestückt, die auch für Internet-Zugriff geeignet ist, dann lohnt es sich, die Sim-Karte vom heimischen Provider in ein altes Handy einzustecken. Möglicherweise bedingt das einen Adapter für die kleineren Sim-Karten. Mit einem Triband- oder Quadband-Handy ist man in den USA mit der üblichen Telefonnummer erreichbar. Das kostet dann pro Anruf Roaming-Gebühren. Auf diesem Handy sollte man jedenfalls den Datenverkehr ausschalten. In ländlichen Gegenden kann die Netzabdeckung übers Roaming gelegentlich besser sein.

Unter prepaidphonenews.com finden sich viele Infos über Prepaid-Tarife in den USA, welche laufend aufdatiert werden.

Walter

Hier ein Nachtrag zur Maut in Kalifornien: Wenn Alamo sagt, dass alle Mietwagen für das TollPass-System registriert sind, dann geht es offenbar um das TollPass-System ohne Transponder, das auf den Alamo-Webseiten beschrieben ist. Bei diesem auch "Toll by Plate" genannten Verfahren werden die Kennzeichen der Wagen bei den Mautstellen mit Video-Kameras erfasst. Hier braucht es kein "Opt-In" bei der Anmietung: Für jeden Tag, an dem man auf einer der Maut - Brücken in der Umgebung von San Francisco eine Express Lane befährt, wird jeweils die TollPass Gebühr von 3.95 $ verrechnet, mit einem Maximum von 19.75 $ pro Mietdauer. Ebenso, wenn man auf der Golden Gate Brücke in Richtung Süden fährt. Dazu werden auch hier die aufgelaufenen Mautgebühren verrechnet. Der Gültigkeitsbereich ist auf der Webseite htallc/alamo/ Klick ersichtlich: Nur die Maut - Brücken in der Umgebung von San Francisco sind im Bereich, hingegen fehlen die "Toll Roads" 73 / 133/ 241 / 261 im Süden von Kalifornien!

Darum meine Empfehlung, bei der Anmietung des Mietwagens in Kalifornien nach einem Wagen mit Transponder zu fragen und den Transponder auch einschalten zu lassen. Möglicherweise sind diese Wagen nur beschränkt vorhanden. Auf den Alamo-Webseiten ist aktuell die "Toll Pass"-Variante mit Transponder nicht beschrieben, das erschwert die Orientierung.

Walter

Das Befahren der Mautstrassen in Kalifornien ist nach dem 14. Mai 2014 nicht einfacher geworden. Auf den "Toll Roads" 73 / 133/ 241 / 261 im Süden von Kalifornien kann man seither die Maut nicht mehr mit Bargeld bezahlen! Sollte man ohne Absicht eine dieser Strassen befahren, dann hat man eine Frist von 48 Stunden, um seinen Obolus ohne zusätzliche Strafgebühren zu zahlen. Man muss das dann übers Internet erledigen, solide Englisch-Kenntnisse sind ein Vorteil.

Wenn man einen Mietwagen in Kalifornien anmietet, dann fragt man mit Vorteil nach einem Wagen mit Transponder, und lässt den Transponder auch einschalten.

Welche Anbieter Wagen mit dem passenden Transponder für Kalifornien anbieten, ist nicht so einfach herauszufinden. Zum Thema habe ich mit dem Kundensupport von Alamo korrespondiert. Von Alamo sind bei Anmietung in Kalifornien Wagen mit Transponder erhältlich. Man muss bei der Anmietung entscheiden, dass das Gerät eingeschaltet wird, sogenanntes "Opt-In". Für jeden Tag, an dem man danach mindestens einmal eine der erwähnten "Toll Roads" benützt, wird jeweils eine TollPass – Gebühr von 3.95 $ verrechnet, mit einem Maximum von 19.75 $ pro Mietdauer. Dazu werden natürlich noch die aufgelaufenen Mautgebühren verrechnet. Zumindest bei Alamo sind diese Kosten durchaus im plausiblen Bereich.

Zu den gleichen Bedingungen funktionieren diese Transponder auf den Maut - Brücken in der Umgebung von San Francisco. Man kann damit auf diesen Brücken die Express Lanes befahren. Seit dem 27. März 2013 kann man auf der Golden Gate die Maut nicht mehr mit Bargeld bezahlen. Bei der Fahrt in RichtungSüden kann man auch dort die Maut mit dem Transponder begleichen.

Leider findet man auf den Alamo-Webseiten aktuell keine Angaben zur "Toll Pass"-Variante mit Transponder. Auch bei den weiteren Vermietern sind die Angaben zu den Wagen mit Transpondern und die entsprechenden Preise nicht leicht zu finden. Ich habe bei Hertz in Kalifornien schon Wagen mit Transpondern gesehen.

Auf den verlinkten Webseiten der zwei vorhergehenden Beiträge kann man feststellen, dass in Kalifornien viele Maut-Varianten existieren. Da steht zwar auch, dass der Wagen nicht explodiert, wenn man die falsche Spur befährt. Man kann sich aber Kosten und Ärger ersparen, wenn man sich rechtzeitig zum Thema schlau macht. Beim Umfahren der Maut-Strassen hilft ein Navi.

Walter

Das mit dem Whisky trinken wird nichts. Das County, in dem die Brennerei steht, ist seit 1909 "dry": Es darf kein Alkohol ausgeschenkt werden. Zu degustieren gibt es da nur eine Limonade. Aber die Führung kann ich trotzdem empfehlen (die Führung betrifft den Whisky, und nicht die Limonade). Druck dir eine Karte aus, damit du die Abzweigung nicht verpasst. Ich war nicht der einzige, der zurückfahren musste.

Walter

Ein wichtiger Aspekt wurde in diesem Thread noch nicht erwähnt: Wenn man in Europa mit einer Kreditkarte oder auch mit einer Debit-Karte bezahlt, dann liest das Terminal immer den Chip der Kreditkarte. In den USA wird dabei aber nur der Magnetstreifen gelesen, und der kann leicht kopiert werden. Suchwort: "skimming". Für einen Missbrauch braucht es dann nur noch die richtige PIN-Zahl. Das erklärt die erhöhte Aufmerksamkeit der Banken bei allen "verdächtigen" Buchungen in den USA.

Zur Eingangs-Frage im Thread: Wenn eine Kreditkarte in Europa funktionierte, aber nicht in den USA, dann kann eine mögliche Ursache dafür sein, dass der Magnetstreifen defekt ist.

Wenn heute eine Bezahlung in den USA nicht möglich ist, dann könnte für die betreffende Karte aber auch ein "Geoblocking" definiert sein. Man kann dann die Karte in bestimmten Ländern nicht benützen, in denen die Lesegeräte nur den Magnetstreifen lesen. Das "Geoblocking" ist bei den Debit-Karten verbreitet, offenbar vereinzelt auch für Kreditkarten. Es lohnt sich, vor der USA-Reise nachzufragen.

Walter

Zur Umsteigezeit in Chicago:

Alle Ankünfte aus Europa erfolgen immer im Terminal 5, weil nur dort die Immigration vorhanden ist. Lufthansa lässt danach das Flugzeug in eines der anderen Terminals verschieben. Dadurch kann man von einem USA-Inlandflug ohne Sicherheitskontrolle auf den Flug nach Europa umsteigen.

Falls aber der Weiterflug nach Frankfurt ab Terminal 5 erfolgt, dann müsste man wohl den Sicherheitsbereich verlassen, um danach mit dem automatischen Shuttlezug zum Terminal 5 zu fahren. Dort müsste man dann nochmals durch die Sicherheitskontrolle gehen.

Falls beide Flüge gemeinsam gebucht werden, dann sollte die Umsteigezeit 85 Minuten wohl kein Problem sein. Bei einer grossen Verspätung des ersten Fluges besorgt die Fluggesellschaft für den Weiterflug eine Umbuchung auf einen anderen Flug.

Solltest du die beiden Flüge aber separat buchen, dann würde ich für die Umsteigezeit mindestens 3 Stunden einrechnen. Für eine Umbuchung des Weiterfluges könnten Zusatzkosten entstehen, das Ticket könnte auch ganz verfallen. Es lohnt sich, die Bedingungen genau zu lesen.

Auch wenn man separat gebucht hat, dann kann man das Gepäck in der Regel durchgehend bis Europa einchecken lassen. Für den Weiterflug sollte man das Check-in im Web machen und den entsprechenden Ausdruck bei der Gepäckaufgabe vorweisen.
 
Viele Grüsse
Walter

Sacramento lohnt sich nur, wenn ihr euch etwas Zeit nehmt für das Eisenbahnmuseum mit sehr schön renovierten Lokomotiven und Eisenbahnwagen.

Für die Fahrt von Hanksville nach Moab empfehle ich einen Umweg: Zuerst auf der UT-95 nach Süden, und danach auf der US-191 nach Norden. Auf der UT-95 sieht man im Bereich bis zum Natural Bridges NM viel "rote Erde" und interessante Felsformationen. Du kannst das in Google Maps mit Street View "ansehen", einfach die gelbe Figur auf die Strasse ziehen. Wenn du in Google Maps bei den Karten-Optionen "Fotos" aktivierst, können an der Strecke einige Fotos angewählt werden. Für eine Rundfahrt mit dem Wagen zu den Aussichtspunkten im Natural Bridges NM muss man mindestens 1 Stunde rechnen.

Hanksville hat eine Tankstelle, zwei Motels und zwei Restaurants. Das Whispering Sands Motel kann ich empfehlen. Da es nicht viele Alternativen gibt, solltest du rechtzeitig reservieren (hat über die Website gut geklappt). Falls auf der Anreise Zeit bleibt, lohnt sich beim Capitol Reef Nationalpark die kurze Wanderung vom Parkplatz an der UT-24 hinauf zum Steinbogen "Hickman Natural Bridge".

Betreffend Buchungen: Ich habe bei meinen letzten Reisen im Westen in den Monaten September / Oktober die Hotelbuchungen meistens am Vortag erledigt. Wenn ich unsicher war, wo die nächste Übernachtung sein sollte, dann habe ich jeweils erst am betreffenden Tag nachmittags übers Internet gebucht. Ohne lange Vorbuchungen zu reisen ist in diesen Monaten schon möglich, ich folgte bei meinen Reisen aber nie einem detaillierten Tag-zu-Tag-Drehbuch. Als ich in Carlsbad NM erst abends in der Dämmerung ein Hotel suchte, musste ich länger herumfahren, um dann in einem einfachen Motel ein Zimmer zu finden.

Die freien Hotels habe ich jeweils auf dem Smartphone gesucht. Einige Buchungen habe ich ebenfalls auf dem Smartphone gemacht, die Eingaben waren dort aber nicht immer so einfach wie auf dem PC, und nicht immer wurden alle vorhandenen Zimmervarianten angezeigt. Die meisten Buchungen erledigte ich deshalb auf einem Laptop-PC im Notebook-Format. Unterwegs meistens über ein WLan, zum Beispiel in einem McDonald's. Oder ich verband das Smartphone als Modem mit dem Laptop-PC. Für das Smartphone hatte ich mir ein Prepaid-Sim mit einem Datenpaket besorgt, siehe dazu auch prepaidphonenews.com.

Walter

Zur Frage, ob die Preise im Parkhaus billiger sind: Zum Abschluss meiner letzten Reise im Westen der USA buchte ich drei Übernachtungen im Holiday Inn Fishermans Wharf. Den Mietwagen parkierte ich über Nacht jeweils nebenan im Parkhaus "Anchorage Square", 500-Beach Street. Der aktuelle Preis dort: 36$ für bis zu 24 Stunden, dieser Preis ist "inklusive Taxen". Bezahlt habe ich jeweils vor der Ausfahrt mit der Kreditkarte am Automat.

Der Preis im Holiday Inn beträgt aktuell 40$ plus 14% Tax = 45.60$. Im Hotel bekommt man dafür das "In-out Privilege": man kann mit der validierten Zimmerkarte beliebig ein- und ausfahren.

In Hotelbewertungen wurde geschrieben, dass es in der Umgebung wesentlich billigere Parkmöglichkeiten gebe. Aus Interesse habe ich einige Parkings im Freien angeschaut. Ich habe aber nichts gefunden, wo ich den Wagen über Nacht stehen lassen würde.

Wenn SF mein erster Stopp in den USA ist, dann vermeide ich es, den Mietwagen gleich nach der Ankunft zu übernehmen. Ich fahre mitsamt dem Gepäck (Rollkoffer) in der BART vom Flughafen bis zur Haltestelle Embarcadero. In der Fahrtrichtung auf der linken Seite nehme ich die Rolltreppe zur Market Street hoch. Von dort aus findet man ohne Probleme ein Taxi, das zur Fishermans Wharf etwa 15$ kostet. Im oben erwähnten Parkhaus gibt es sowohl von Avis, wie auch von Hertz eine Autovermietung.

Zu der Liste der Tourismusziele, welche mit dem Wagen einfacher zu erreichen sind, würde ich den Golden Gate Park zufügen, mitsamt dem de Young Museum (der Park liegt aber auch am 49 Mile Drive). Nach Sausalito empfehle ich hingegen, mit einer der Fähren zu fahren.

Wenn man eines der Motels an der Lombard Street bucht, dann lässt man zum Besuch der Fishermans Wharf oder der Innenstadt den Wagen mit Vorteil beim Motel stehen. Zur Fishermans Wharf sind es zu Fuss etwa 20 Minuten. Die Linienführung der Busse werden in Google Maps angezeigt, wenn man bei "Karte" die Option "Öffentliche Verkehrsmittel" aktiviert.

Walter

Beim von Cajun06 erwähnten New Braunfels steht ein Wasserpark mit dem Namen "Schlitterbahn". Das war das Original in Texas, inzwischen haben auch andere Wasserparks den gleichen Namen. Ein Teil der Attraktionen ist wohl auch für kleinere Kinder geeignet.

Als möglichen Abstecher nach New Mexico kann ich die Höhlen bei Carlsbad empfehlen. Ich war da beim ersten Mal nur, weil es am Weg lag. Das nächste Mal machte ich dafür einen Umweg. Das soll übrigens die grösste allgemein zugängliche Höhle der Welt sein.

Walter

@maxel13

Ab 5. Mai 2014 gibt es von Edelweiss einen Direktflug ab Zürich nach Las Vegas, bis zu 2 mal pro Woche. Zu Beginn gibt es da Einführungsangebote, vielleicht lohnt sich das. Schaut euch das mal an auf Edelweissair.ch

Walter