Penn Square

Zentral gelegener Platz in toller Umgebung

Während meines Besuchs der Innenstadt von Lancaster, Pennsylvania, bin ich am 21. Juni 2011 auch zum Penn Square gekommen, auf dem sich das Soldiers and Sailors Denkmal zu Ehren der gefallenen Soldaten aus Lancaster County befindet. Aufgrund seiner zentralen Lage und des gesamten Erscheinungsbildes kann ich den Penn Square wirklich nur empfehlen. Die Erreichbarkeit kann man aufgrund der zentralen Lage inmitten von Lancaster nur als "perfekt" bezeichnen. Wer sich innerhalb von Lancaster kann den Penn Square praktisch nicht verfehlen. Er bildet den gewundenen Kreuzungsbereich der beiden Hauptverkehrsstraßen King Streets und Queen Streets und ist aus allen Richtungen gleichermaßen gut zu erreichen. Zudem befinden sich der Central Market und das Marriott Hotel direkt am Penn Square und prägen die umgebende Architektur. Autofahrer können den Penn Square ebenfalls nicht verfehlen. Über den US-Highway 222 aus Süden und Norden gelangt man ebenso zum Penn Square wie über den Pennsylvania-Highway PA-462 aus Westen oder den US-Highway US-30 von Osten her kommend, der seinerseits unmittelbar auf den PA-462 führt. Aufgrund der Einbahnstraßenregelungen ist es von Norden du Osten her kommend unumgänglich, sich einen Parkplatz in einer der Parallelstraßen zu suchen. Von Norden her kommend empfehle ich den Bereich entlang der Prince Streets zwischen der West Orange Street und der West King Street, von Osten her kommend entlang der East Orange Street zwischen North Lime Street und North Queen Street. Entlang der Hauptverkehrsstraßen ist das Parken nur gegen Gebühr möglich, ist im Vergleich zu deutschen Parkgebühren jedoch sehr preiswert (ein Quarter pro Viertelstunde). Aufgrund seiner zentralen Lage und seines gesamten Erscheinungsbildes ist der Penn Square meiner Meinung nach wirklich ein Platz, den man in Lancaster gesehen haben sollte. Er liegt wirklich inmitten des Herzens der Bezirkshauptstadt und bietet eine Menge fürs Auge. Der Kreuzungsbereich besteht wegen der Einbahnstraßenregelungen nahezu aus einer stilisierten acht, wodurch sich großflächige Verkehrsinseln gebildet haben. Diese erleichtern das Überqueren der Verkehrsadern und bieten dem Besucher unvergessliche Rundumblicke. Die Optik wird hier nämlich primär von den umgebenden Gebäuden geprägt, die einfach nur schön anzusehen sind. Da wäre beispielsweise das Lancaster Marriott in der südöstlichen Ecke des Lancaster Squares, aber auch der Lancaster Central Market in der nordwestlichen Ecke sieht einfach nur toll aus und fügt sich sehr schön an den Square an. Der rote Bodenbelag des Penn Squares passt sehr gut zur roten Ziegelwand des Markts und hebt sich optisch damit sehr schön von der hellen Fassade des Marriott Hotels ab. Sehr schön sind zudem die alte Standuhr im Nordwesten des Squares in unmittelbarer Nähe zum Central Market sowie das Herzstück des Penn Squares, das Soldiers and Sailors Memorial. Sitzbänke aus dunklem Marmor bieten Möglichkeiten, sich auszuruhen und das Treiben rund um den Platz sowie den Anblick des Hotels und das Monuments zu genießen. Die Budgetfreundlichkeit ist perfekt, da ein Besuch des Penn Squares mit keinerlei Kosten verbunden ist. Lediglich als Autofahrer hat man aufgrund der Parkgebühren entlang der Hauptstraßen mit Kosten zu rechnen, die man durch umsichtiges Parken in den kleineren Nebenstraßen jedoch zum Teil umgehen kann. Insgesamt befindet sich der Penn Square mit seinem Soldiers and Sailors Monument in einem sehr guten Zustand. Lediglich der erhebliche Autoverkehr an diesem Knotenpunkt mindert das Gesamterscheinungsbild ein bisschen. Die historischen Gebäude rund um den Square sind sehr gut gepflegt und sehr schön anzusehen. Historisch ist der Penn Square in zweiter Instanz von großer Bedeutung für Lancaster und Lancaster County. Als Verkehrsknotenpunkt von Lancaster ist der Platz selbst von Bedeutung, sehr viel wichtiger ist hingegen der Hintergrund für die Errichtung des Soldiers and Sailors Monuments. Dieses 13 Meter hohe neugotische Denkmal wurde 1874 einst zu Ehren der Soldaten der Unionsarmee errichtet, die während des Sezessionskrieges von 1861 bis 1865 gekämpft haben. Im Laufe der Zeit wurde das Monument mehr und mehr erweitert und dient heute als Mahnmal zu Ehren aller gefallenen Soldaten von Lancaster während der Kriege seit dem Sezessionskrieg. Seit dem 2. April 1973 steht das Soldiers and Sailors Monument im amerikanischen Nationalregister historischer Plätze. Auf den Penn Square bin ich erst während meines Aufenthaltes in Lancaster aufmerksam geworden. Ich hatte meinen Wagen in der East King Street geparkt und bin im Vorfeld über den Penn Square in die Stadt hinein gekommen. Die Lage, die Umgebung und natürlich das Monument hatten mich vom ersten Moment an begeistert.